Un bateau sur la Marne

Deux comédiens de la Comédie de Reims ont sauté dans le bateau sur la Marne, alors que nos deux capitaines, Olivier Megret et Francis Dumelié étaient en pleine manœuvre à une écluse. Ils sont restés tout le week-end, et, sous un pont, au bord de la rivière, à l’abri du vent dans un magnifique lavoir,…, ils ont mis en voix des textes choisis par nos soins.
« Il y a des mots qui sont en pleine fleur, en pleine vie, des mots que le passé n’avait pas achevés, que les anciens n’ont pas connus aussi beaux, des mots qui sont les bijoux mystérieux d’une langue. Tel est le mot rivière… » Gaston Bachelard, « L’Eau et les Rêves »
« Ainsi, devant cette même rivière, aux bords de laquelle les dames du temps de Joinville avaient rêvé, qu’avait embellie la présence de Mme de Bouillon, où Mme de Julienne, promeneuse à Nogent-sur-Marne, avait passé devant Watteau, Marie-Antoinette fugitive, ses vêtements déchirés, faisait recoudre sa robe par une fille d’auberge ! » Edmond Pilon, « Sous l’égide de la Marne »
« A coup sûr, une eau l’habite, demeurée prisonnière dans une geôle de pierre depuis le début de la planète. Le désir naît d’apercevoir cette eau antérieure. »
Roger Caillois « Pierres »

La météo en Haute-Marne : 2 versions

« Dans la même journée, on expérimente les 4 saisons. » « Dans la Haute-Marne, il y a deux saisons : l’hiver et le 15 août. »

C’est par un soleil éclatant et un vent glacial que nous avons entamé le deuxième jour de descente de la Marne. Entre Rolampont et Chamarandes, malgré le froid, nous avons la joie de célébrer 4 baptêmes de péniche, réalisant au fil de l’eau, le rêve d’une badaude et de sa famille.
Rencontre fortuite, rencontre provoquées : deux passionnés d’aviation se sont retrouvés à bord, nous rappelant au passage la passion des Haut-Marnais pour l’aviation : dès 1852, les ballons et montgolfières aux ascensions incertaines et aux atterrissages périlleux, le premier atterrissage d’un avion à Langres en 1911, pendant la guerre de 14-18 les “beaux oiseaux de fer”, l’odyssée du dirigeable Zeppelin allemand L-49, les fêtes aériennes de l’entre-deux-guerres à Rolampont, …
Au fil de l’eau et non à vol d’oiseau, nous arrivons à Chamarandes à la tombée du jour.

Hier, après notre traversée du tunnel de Balesmes, nous avons mis pied à terre. Nous avons marché jusqu’aux sources de la Marne, auxquelles nous nous sommes abreuvés. Leur vertu miraculeuse n’a pas été prouvée, mais, par ce geste symbolique, nous avons marqué le début de la descente de la rivière. Notre bateau sur la Marne entame donc sa grande chevauchée fluviale jusqu’à Paris. Nous atteindrons Chaumont ce soir, saluant au passage, les éclusiers qui ont accompagné notre remontée.
« Dans la Marne, les écluses se succèdent à raison d’une par douze kilomètres environ. Dix à vingt minutes pour une éclusée. On a vite compris la manœuvre. Sauter à terre avant d’arriver. Courir sur les portes et tourner les vannes pendant que l’éclusier, méfiant, met le nez à sa porte, regarde ce qui se passe, bourre sa pipe, s’avance et se décide enfin à saisir une manivelle. De très braves gens, au surplus ! Ils sont reliés entre eux par téléphone (sauf dans certains canaux). Donnez deux francs de pourboire, et vous serez annoncé à l’écluse suivante, qui sera prête à votre arrivée. Ne donnez rien et vous serez annoncé de même. C’est-à-dire que, si vous êtes montant, l’écluse sera avalante et réciproquement. » Georges Simenon « A la découverte de la France »



Le bateau sur la Marne traversera aujourd’hui vers 14h le tunnel de Balesmes et fera demi-tour à Heuilley-Cotton, avant d’entamer la descente du canal, puis de la rivière. Demain, nous descendrons à terre pour nous rendre aux sources de la Marne.

Quelques données techniques :
« Le tunnel de Balesmes : ouvert à 5 k. S.-E de Langres, à 119m. 55 au(dessous du faîte du plateau de Langres et qui fait passer le canal de la vallée de la Marne (versant de l’Océan) dans la vallée de la Vingeanne, affluent de la Saône (versant de la méditerranée); il a une longueur de 4.820m. et présente une voûte cintre de 8m. d’ouverture. »

Des légendes fluviales :
« Les agents du service ont souvenir de ces plaisanciers anglais qui ont profité de la fraîcheur de cette immense cave pour déjeuner et faire la sieste, 4 heures après leur passage à l ‘écluse des BATAILLES, on ne les avait toujours pas vu à HEUILLEY….. »

« La moule tigrée, dite variabilis fait partie des 10 000 espèces invasives présentes en France. Elle est originaire de Russie, plus précisément du lac Baikal, et est entrée en Europe à la faveur des déplacements des bateaux. S’accumulant dans les tuyaux et les turbines, elle pose de graves problèmes aux centrales nucléaires, notamment dans la Meuse. » Ce sont deux poignées de ces moules tigrées que nous avons retirées du filtre à eau du moteur de la péniche, nous obligeant à nous arrêter, hier, dans le journée.

Nous sommes donc partis de Chaumont et arriverons à Langres en fin d’après-midi. Nous ne serons aux sources de la Marne que demain, après la traversée des 5km du tunnel de Balesmes.

Après une journée de navigation sans relâche, nous avons rattrapé un peu de notre retard, et sommes partis au petit jour en direction de Chaumont. Nous apercevrons les cinquante arches du  viaduc de chemin de fer en fin d’après-midi, et amarrerons au port de la Maladière.

Nous empruntons actuellement les virages en « S » du canal, découvrant à chaque « tournant », de nouveaux paysages, que les jeux d’ombres et de lumières transforment de minute en minute. Nous avons tous les jours à bord des personnes qui accompagnent notre remontée du canal, et qui la complètent par leurs témoignages et leurs rapports à la Marne.

Nous atteindrons Balesmes demain soir. Nous nous permettrons une halte au pied des hautes murailles de Langres avant d’emprunter le bief de partage qui passe au-dessous du village de Balesmes.

Nous naviguons entre les gouttes, les appareils photographiques et les caméras bien à l’abri sous nos imperméables.